Otok Cres spada v zahodnu skupinu kvarnerskih otokov in za Krkom je drugi največji na Jadranu. Med zalivi na vzhodni, malo razčlenjeni obali, je največji zaliv Koromačna, na zahodni so veliki Creski zaliv, Valun, Martinšćica in Ustrine. Del strme vzhodne obale je od 1986. ornitološki park in tu so na nepristopnih skalah in čereh gnezdišča beloglavih orlov. Glavno naselje otoka je mesto Cres, a manjša mesta so Valun, Lubenice, Porozina, Ustrine, Punta Križa, Osor, Merag, Martinšćica, Belej in Beli. Med otokoma Cres in Lošinj vodi čez ozek umeten kanal premičen železni most.
Na otoku Cresu je poznato Vransko jezero ki je naravni rezervoar izjemno čiste vode. Vransko jezero meri 5,8 km2, a njegova gladina leži ok. 13 m nad morsko gladino, dno pa ok. 68m pod njo. V Vranskem jezeru živijo sladkovodne vrste rib.
Cres je upravno, kulturno, gospodarsko in turistično središče otoka Cresa in nosilec turističnega razvoja. Cres spada med lepša mesta na Jadranu. Med znamenitosti sodijo tudi župnijska cerkev sv. Marije, romanska cerkev sv. Janeza in cerkev sv. Izidorja, ki ga v Cresu častijo kot zaščitnika mesta. Zaradi svoje lege in sodobno opremljene marine, Cres je priljubljeno pristanišče za zasebne jahte.
Valun je slikovito ribiško naselje na zahodni obali Cresa v južnem delu zaliva Valun. V zakristiji župnijske cerkve je vzidana Valunska plošča iz 11. stol., verjetno najstarejši glagolski spomenik na Hrvaškem.
Lubenice je majhno mesto z okrog 40 prebivalci v srednjem delu otoka Cresa in leži na 378 m visokem skalnem vrhu nad morjem. Lubenice spadaju med najstarejša mesta na otoku. Stare kamnite hiše so nagnetene okrog središča, kjer se dviga visok zvonik iz leta 1791. Za njim stoji na drugi strani vaškega trga cerkev sv. Marije iz 18. stoletja. V poletnih mesecih prirejajo v cerkvi sv. Marije v Lubenicah koncerte klasične glasbe.
Najlepše plaže v okolici Osorja se raztezajo pri Punta Križi. Punta Križa je majhno ribiško mesto na jugovzhodnem delu otoka Cresa. Okolica je gozdata, pravi park bujnega raslinstva in v zavarovanih zalivih zelo razčlenjene obale pa so samotne peščane plaže.
Beli je majhno mesto na severovzhodni strani otoka, vendar eno najstarejših. Slikovita skupina hiš je na 130 m visoki gozdnati skalni polici nad morjem. Ob obali sta majhen pristan in peščana plaža.
Martinšćica je manjše slikovito naselje v istoimenskem zalivu na zahodni obali otoka in poleg Cresa edino pomembnejše priobalno naselje. Znano je po 500m dolgi pepčeni plaži.
Osor je najstarejše naselje otokov Cres in Lošinj leži ob starodavnem ozkem umetnem prelivu, čez katerega vodi premični most, ki spaja Osorki zaliv na severu in Lošinjski kanal na jugu. Nekdaj ključno mesto otoški poti je danes mirno mestece - muzej, v katerem se razen s spomeniki preteklosti ponašajo s poletnimi glasbenimi večeri. V rismkem obdobju je bil Osor municipij iz zelo trgovinsko pomembno središče in pristanišče.
Punta Križa je majhno ribiško naselje na jugovzhodnem delu otoka Cresa. Okolica je gozdnata - pravi park bujnega raslinstva, v zavarovanih zalivih zelo razčlenjene obale pa so samotne peščene plaže in varna sidrišča.
Otok Cres je znan tudi po številnih hotelih, apartmajih, sobah in kampih ter možnostih za športne aktivnosti na kopnem in morju.